Héctor Garibay, la esperanza olímpica de Bolivia

Escrito por: Betty W. Rojas Rodríguez

El próximo 11 de agosto, cuando se desarrolle la prueba de maratón en los Juegos Olímpicos París 2024, el fondista Héctor Garibay, llevará en sus pies las esparanzas de todo el pueblo boliviano de alcanzar su primera medalla olímpica. 

Bolivia participa en los Juegos Olímpicos desde Berlín 1936 y nunca antes se ilusionó tanto con obtener una medalla, como lo hace ahora con Garibay, conocido como el ‘Puma Andino’

Garibay invitó a toda Bolivia a soñar con que podría conquistar su primera medalla olímpica. La combinación de disciplina, esfuerzo, dedicación y talento convirtió al orureño en un atleta que casi siempre supera todas las metas que se propone y ahora tiene la mirada puesta en una presea en los JJOO París 2024. 

El fondista era jugador de fútbol y conoció el atletismo durante su recuperación por una lesión en el 2018 y desde entonces su progreso en las rutas y pistas, en las pruebas de largo aliento fue espectacular. 

La primera vez que completó los 42.192 km fue el 2 de mayo de 2021, durante el Sudamericano de Maratón, en Paraguay. En su debut Garibay se colgó la medalla de plata con un crono de 2h22’25”.

Unos meses después, el 10 de octubre, ganó la Maratón de Buenos Aires, con una marca de 2h11’59”. A esa competencia, Garibay fue con la misión de romper el récord boliviano que estaba en propiedad de Rodrigo Camacho (2h17’49”) desde 1984 y no sólo lo consiguió, sino que se llevó su primera medalla de oro. 

En el 2022 ocupó el puesto 15 de la Maratón de Sevilla con un tiempo de 2h11’06” (bajo su propio récord) y se clasificó al Mundial de Óregon, Estados Unidos, donde terminó 36 (2h12’44”). Ese año también fue segundo en la Maratón de Lima (2h10’50”).

En el 2023 fue a la Maratón de Sevilla con la premisa de clasificarse al Mundial de Budapest y a París 2024. Conquistó ambas metas, al finalizar la prueba en el puesto 13 con un tiempo de 2h07’44”, actual récord boliviano.

Garibay pasó a la fama el 27 de agosto del 2023, después que ganó la Maratón de México, con un tiempo de 2h08’23” que, aunque no es su mejor registro, impuso el nuevo récord de la prueba. 

El registro que consiguió en México fue destacado incluso por la Confederación Sudamericana de Atletismo, ya que la consiguió en un circuito muy exigente, debido a que se corre a 2.400 msnm y se convirtió en el primer maratonista sudamericano en conseguirlo, ya que no hay antecedente por debajo de las 2h13’ a más de 1.000 o 2.000 mil metros de altura. Además, que ese día venció a la legión keniata. 

El próximo 11 de agosto en las calles parisinas Garibay tendrá a más de 12 millones corazones bolivianos alentándolo con la ilusión de que finalmente la Tricolor flamee en un podio olímpico.

English below…

Héctor Garibay, Bolivia's Olympic hope.

On August 11, when the marathon will take place at the Paris 2024 Olympic Games, long-distance runner Héctor Garibay will carry on his feet the hopes of all the Bolivian people to win his first Olympic medal. 

Bolivia has been participating in the Olympic Games since Berlin 1936 and never before has it been so excited about winning a medal as it is now with Garibay, known as the 'Andean Puma'.

Garibay invited all of Bolivia to dream that he could win his first Olympic medal. The combination of discipline, effort, dedication and talent turned the orureño into an athlete who almost always surpasses all the goals he sets for himself and now has his sights set on a medal at the Paris 2024 Olympic Games. 

The long-distance runner was a soccer player and met athletics during his recovery from an injury in 2018 and since then his progress on the roads and tracks, in long-distance events was spectacular. 

The first time he completed the 42.192 km was on May 2, 2021, during the South American Marathon, in Paraguay. In his debut Garibay won the silver medal with a time of 2h22'25".

A few months later, on October 10, he won the Buenos Aires Marathon, with a time of 2h11'59". In that competition, Garibay went with the mission of breaking the Bolivian record held by Rodrigo Camacho (2h17'49") since 1984 and not only did he achieve it, but he also won his first gold medal. 

In 2022 he placed 15th in the Seville Marathon with a time of 2h11'06“ (under his own record) and qualified for the World Championships in Oregon, USA, where he finished 36th (2h12'44”). That year he also finished second in the Lima Marathon (2h10'50").

In 2023 he went to the Seville Marathon with the premise of qualifying for the World Championships in Budapest and Paris 2024. He achieved both goals, finishing the race in 13th place with a time of 2h07'44", current Bolivian record.

Garibay became famous on August 27, 2023, after he won the Mexico Marathon, with a time of 2h08'23” which, although not his best time, set the new record for the race. 

The record he achieved in Mexico was even highlighted by the South American Athletics Confederation, since he got it in a very demanding circuit, due to the fact that it is run at 2,400 meters above sea level and he became the first South American marathon runner to achieve it, since there is no precedent below 2h13' at more than 1,000 or 2,000 thousand meters above sea level. Besides, that day he beat the Kenyan legion. 

On August 11, Garibay will have more than 12 million Bolivian hearts cheering him on in the Parisian streets with the illusion that the Tricolor will finally shine on an Olympic podium.